Atari a annoncé l’acquisition des droits complets et exclusifs des cinq premiers jeux de la mythique franchise Wizardry, marquant une étape majeure pour l’un des piliers historiques du jeu de rôle occidental et japonais.
L’entente couvre les titres fondateurs de la série, souvent regroupés sous l’appellation « Original Wizardry » ou « The Llylgamyn Saga » :
- Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord
- Wizardry II: The Knight of Diamonds
- Wizardry III: Legacy of Llylgamyn
- Wizardry IV: The Return of Werdna
- Wizardry V: Heart of the Maelstrom
Atari récupère également plusieurs autres droits liés à la licence, incluant des contrats d’exploitation et l’ensemble de la propriété intellectuelle associée à cet univers culte : sorts, monstres, personnages et lieux emblématiques.
Considérée comme l’une des franchises les plus influentes de l’histoire du RPG, Wizardry a notamment contribué à poser les bases du JRPG moderne au Japon. Pourtant, les jeux originaux sur NES, SNES et PC étaient pratiquement introuvables depuis plus de 25 ans.
Avec cette acquisition, Atari prévoit un vaste plan de relance. L’éditeur souhaite réintroduire les jeux via une distribution numérique et physique élargie, mais aussi proposer des remasters, des compilations et de nouveaux projets liés à la série. La compagnie évoque également le développement de produits dérivés, de jeux de cartes et de société, de bandes dessinées ainsi que d’adaptations télévisées et cinématographiques.
« Lorsque nous avons créé Wizardry dans les années 1980, l’industrie du jeu vidéo en était encore à ses débuts », a déclaré Robert Woodhead, cocréateur de la franchise. « Les jeux originaux faisaient partie des premiers à offrir une véritable expérience de jeu de rôle sur PC et consoles. »
De son côté, Wade Rosen, PDG et président d’Atari, estime que cette acquisition représente une occasion rare de remettre ces classiques à la disposition du public moderne grâce à des rééditions, des remasters et de nouveaux portages consoles.
Atari rappelle également que les épisodes Wizardry VI: Bane of the Cosmic Forge, Wizardry VII: Crusaders of the Dark Savant et Wizardry 8 demeurent la propriété de Drecom et reposent sur un univers distinct.
Ce retour de Wizardry s’inscrit dans la continuité du remake de Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord publié en 2024 par Digital Eclipse. Cette nouvelle version modernisée, saluée autant par les vétérans que par les nouveaux joueurs, avait notamment remporté un Grammy Award pour sa bande-son originale.
